“Netwerken voelt hier als thuiskomen” Interview met Phebe D’hondt

Wat betekent het vandaag om te ondernemen vanuit verbinding?
Wat gebeurt er wanneer netwerken niet voelt als moeten, maar als thuiskomen?

In de allereerste aflevering van Connecting Stories gaat Joie de Vivre in gesprek met Phebe D’hondt. Een vrouw die al jaren initiatieven creëert waar ondernemers elkaar ontmoeten op een manier die klopt. Menselijk, warm en zonder façade.

Ondernemen begint bij mensen

Phebe is oprichter van Overondernemers.be en bezieler van KNOOPPUNT Co-working. In alles wat ze doet, loopt één duidelijke rode draad: gelijkgestemden samenbrengen.

In het gesprek vertelt Phebe hoe veel van haar initiatieven niet zijn ontstaan vanuit een groot plan, maar vanuit het herhaald zien van dezelfde nood: ondernemers die sterk zijn in wat ze doen, maar zich vaak alleen voelen onderweg.

Van wandelen tot werken: verbinding in beweging

Een mooi en persoonlijk moment in het interview gaat over Happy Hikers, een initiatief dat Phebe samen met haar man Maarten oprichtte. Wandelen als manier om te vertragen, om letterlijk naast elkaar te lopen, en om gesprekken te laten ontstaan zonder agenda.

Het typeert haar manier van werken. Verbinding hoeft niet groots of complex te zijn. Vaak zit ze in eenvoudige rituelen, in samen onderweg zijn, in ruimte laten voor wat zich aandient.

Overondernemers.be: ontstaan uit gesprekken

Ook Overondernemers.be is niet bedacht aan een tekentafel, maar gegroeid vanuit gesprekken. Vanuit ontmoetingen met ondernemers die veel te vertellen hadden, maar weinig ruimte voelden om dat verhaal écht te delen. Phebe merkte hoe vaak het bij netwerken bleef hangen aan titels, pitches en oppervlakkige uitwisselingen, terwijl er onder die laag zoveel herkenning, twijfel en wijsheid schuilging.

Wat begon als een verlangen om verhalen zichtbaar te maken, groeide uit tot een community waar ondernemers elkaar ontmoeten zonder masker. Een plek waar niet alles af hoeft te zijn. Waar ervaringen gedeeld mogen worden zoals ze zijn, ook wanneer ze schuiven, zoeken of wringen. Voor veel leden voelt Overondernemers.be dan ook niet als “nog een netwerk”, maar als een vorm van thuiskomen. Een omgeving waar uitwisseling belangrijker is dan overtuigen, en waar verbinding vanzelf ontstaat wanneer mensen zich gezien voelen.

“Je bent een boegbeeld van verbinding”

Wanneer Filip haar omschrijft als een boegbeeld van verbinding in Vlaanderen, reageert Phebe op de manier die haar typeert: rustig, bescheiden en met nuance. Voor haar gaat het niet over zichtbaar zijn of op de voorgrond treden. Verbinding zit voor haar in aanwezig zijn. In luisteren. In blijven kiezen voor mensen, ook wanneer dat trager gaat of minder efficiënt lijkt.

Die houding loopt als een rode draad door alles wat ze opzet. Ze creëert geen platforms om zelf centraal te staan, maar om anderen ruimte te geven. Om gesprekken mogelijk te maken die verder gaan dan het oppervlakkige. Misschien is het net daarom dat zoveel ondernemers zich herkennen in haar initiatieven. Niet omdat ze luid roept wat verbinding is, maar omdat ze ze consequent leeft, in kleine keuzes, in aandacht en in oprechte betrokkenheid.

Missie, perspectief en vertragen

Een ander belangrijk thema in het gesprek is missie. Phebe vertelt hoe veel ondernemers zelden nog tijd maken om stil te staan bij waarom ze begonnen zijn. Initiatieven zoals Mission Monday ontstonden precies vanuit die observatie: de nood aan momenten van herbronning.

Relativeer jezelf toch een beetje.

Ook perspectief komt aan bod. “Relativeer jezelf toch een beetje,” zegt ze. Een zachte maar krachtige herinnering aan hoe kort en kostbaar ons leven is. En hoe belangrijk het is om keuzes te maken die niet alleen goed zijn voor je bedrijf, maar ook voor jezelf.

Waarom Joie de Vivre resoneert

Wat Phebe meteen aansprak, was hoe helder de focus lag op verbinding en beleving. Ze noemt het zelf een gedurfde keuze, en net dat maakte haar nieuwsgierig. “I’m in for a challenge,” zegt ze daarover.

Hoewel ze normaal gezien niet snel ver op voorhand voor iets commit, voelde ze hier wel vertrouwen. Het vertrouwen dat het ernstig genomen wordt, dat er ervaring is, en dat de mensen erachter er echt voor gaan.

Wat het voor haar helemaal deed kloppen, is de openheid om mee te bouwen. Niet gewoon aanwezig zijn, maar mee creëren, mee organiseren en iets kunnen brengen waar ze zelf in gelooft. In combinatie met een oprecht, menselijk gevoel maakte dat dat ze snel ja zei.

Het gesprek met Phebe D’hondt is de eerste aflevering van Connecting Stories, een reeks waarin Joie de Vivre ondernemers en bouwers van betekenisvolle initiatieven uitnodigt om hun verhaal te delen.

Bezoek de digitale stand